Việc xác định biên giới quốc gia phải dựa trên các nguyên tắc của luật quốc tế, trong đó nguyên tắc thỏa thuận là nguyên tắc cao nhất.
Xác định biên giới quốc gia trên bộ
– Hoạch định biên giới quốc gia: Đây là giai đoạn cực kỳ quan trọng với những hoạt động pháp lý nhằm xác định vị trí, hướng đi của đường biên giới. Phương pháp hoạch định là thông qua đàm phán và các con đường hòa bình khác.
– Phân giới và cắm mốc thực địa: phân giới là quá trình thực địa hóa đường biên giới trong hiệp định. Đây là công việc mang tính vật chất, cụ thể để đưa đường biên giới được hoạch định trong các văn bản và bản đồ ra thực địa, cố định nó bằng các mốc dấu quốc giới với các phương pháp kỹ thuật đo đạc chính xác. Các mốc dấu biên giới đóng vai trò là cơ sở để xác định vị trí, hướng đi của đường biên giới trên thực địa.
Cách để xác định biên giới quốc gia trên biển
Xác định biên giới quốc gia trên biển là vạch đường nhằm phân định vùng lãnh hải quốc gia với phần biển tiếp liền mà quốc gia ven bờ có chủ quyền. Sau khi xác định cụ thể được đường biên giới biển, các quốc gia phải công bố công khai và chính thức và thể hiện rõ ràng và chính xác trên hải đồ tỷ lệ lớn.
Nếu hai nước có bờ biển liền kề nhau hoặc đối diện với nhau thì đường biên giới quốc gia trên biển được phân định ở trong hiệp định. Dựa vào phương pháp đường cách đều hoặc đường trung tuyến ( nếu các bên không có thỏa thuận khác). Loại hình biên giới thiên văn thường được áp dụng để xác định biên giới trên biển.
Còn đối với biên giới dưới lòng đất và trên không được luật pháp quốc tế thừa nhận dưới dạng tập quán quốc tế trên cơ sở đường biên giới trên biển và trên bộ. Tất cả các quốc gia phải tôn trọng những nguyên tắc này.